045　青空の夢

　年が明けて１月４日。

　喫茶とまりぎ初営業日。

　海が笑顔で接客している。いつも通り、いい笑顔だ。

　彼女がいればこの店は大丈夫、そんな安心感があった。

　そして大地。

　相変わらずの仏頂面だが、仕草ひとつひとつにやわらかさを感じる。

　何と言うか……そう、いつも感じてた緊張感がなくなっている。

　そう思い、微笑み。ホールの隅に立っている大地に青空〈そら〉が近付いた。

「むふふふっ」

「青空姉〈そらねえ〉……店でその顔はやめろ」

　青空〈そら〉の意味ありげな笑みに、大地が困惑した。

　*　*　*

　１月１日元旦。大地と海は浩正〈ひろまさ〉宅を訪れた。

　例年、この日は皆で初詣に出かけていた。今年は海も一緒だ。

　そして青空〈そら〉は思った。大地と海、二人の距離が縮まってると。

「浩正さん、あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします」

「おめでとうございます、大地くん。昨年も色々と協力していただき、ありがとうございました。こちらこそ、今年もよろしくお願いします」

「浩正さん、あけましておめでとうございます。今年も頑張ります」

「おめでとうございます。海さんが来てくれて、とまりぎの雰囲気が一層明るくなりました。今年もどうか、よろしくお願いします」

「青空姉〈そらねえ〉、あけまして」

「童貞卒業おめでとう！」

　頭を下げようとした大地に向かい、青空〈そら〉が満面の笑みで声を上げた。

　その言葉に大地が咳き込む。海は赤面してうつむいた。

「げほっ、げほっ……青空姉〈そらねえ〉、それが新年一発目の言葉なのか」

「うん！　だってお姉ちゃん、嬉しいんだもん！」

「青空〈そら〉さん……」

　両手で顔を覆い、海が身悶える。

「て言うかおかしいだろ！　正月だぞ正